Pidätykset tehtiin EU:n poliisiorganisaation Europolin avustuksella Saksassa, Alankomaissa sekä Bosnia-Hertsegovinassa.
Bochumissa, Dortmundissa ja Houtenissa Alankomaissa tehdyissä kotietsinnöissä takavarikoitiin matkapuhelimia, ajoneuvoja ja pieniä määriä huumeita.
Pidätysmääräyksen antoi kansainvälisen rikollisuuden torjuntaan erikoistuneen baijerilaisen Weidenin kaupungin syyttäjänvirasto.
Käytännön työparina Saksan poliisilla oli Europolin ohella EU:n rajat ylittävien rikosten tutkintaan erikostunut Eurojust-rikosentorjuntayksikkö.
Rikolliset keräsivät miljoonia euroja
Pidätetyt viisi ihmissalakuljettajaa ovat 26-37-vuotiaita Syyrian kansalaisia.
He syyllistyivät syyttäjän mukaan ainakin 40 ihmissalakuljetukseen kuljettamalla niin sanottua Balkanin reittiä pitkin jopa 480 ihmistä yhtenä päivänä.
Myös salakuljetetut ihmiset olivat pääosin syyrialaisia. Kohdemaihin kuuluivat EU:n sisällä useimmiten Saksa ja Alankomaat.
Palveluksistaan rikolliset rahastivat reiteistä ja riskeistä riippuen keskimäärin 2 500-4 500 euroa henkilöltä.
Rikollisliiga ansaitsi tällä tavalla vuosina 2022-2025 ainakin 1,4 miljoona euroa. Syyttäjän mukaan summa saattaa olla todellisuudessa kymmenkertainen.
Saksassa lähes miljoona syyrialaista
Saksassa asuu yli 975 000 syyrialaista turvapaikanhakijaa. Pakolaisstatus heistä on vajaalla viidellä tuhannella.
Valtaosalle on myönnetty suojapaikka muista syistä, esimerkiksi sisällissotaan ja opiskeluun liittyvistä. Noin 160 000 on tullut Saksaan perheenjäseninä.
Syyrialaisten turvapaikanhakijoiden ja pakolaisten työllistymisaste on noin 40 prosenttia.
Tänä vuonna heinäkuun loppuun mennessä turvapaikkahakemuksen on jättänyt Saksassa kotimaan tilanteen rauhoittumisesta huolimatta 16 738 syyrialaista. Tätä enemmän anomuksia ovat jättäneet vain afganistanilaiset. Kaikkiaan Saksassa on jätetty tämän vuoden alkupuoliskon aikana yli 80 000 turvapaikkahakemusta.
Saksan sisäministeriö on ilmoittanut, ettei syyrialaisten anomuksia toistaiseksi käsitellä, koska presidentti Assadin hallinto kaatui joulukuussa 2024 ja tilanne maassa on muuttunut.
Palaajille matkat, taskurahaa ja taloudellista apua
Heinäkuun loppuun mennessä Saksasta on lähtenyt omasta halustaan noin 4 000 syyrialaista.
Saksa houkuttelee lähtemään kustantamalla palaajille kotimatkan ja maksamalla paluureissua varten 200 euroa taskurahaa aikuista ja 100 euroa lasta kohden.
Starttiapuna uuden elämän aloittamiseksi kotimaassa Saksa maksaa tuhat euroa henkilöä kohden, korkeintaan kuitenkin 4 000 euroa yhdelle perheelle.
Saksasta poistuneista syyrialaisista 2 727 ei ole viranomaisten mukaan kuitenkaan anonut matka- tai muutakaan avustusta.
Heistä ei myöskään tiedetä, onko heidän kohteenaan ollut Syyria vai jokin muu maa.