Lokakuussa Ilta-Sanomat uutisoi, kuinka opetus- ja kulttuuriministeriö uudistaa urheilijoiden apurahajärjestelmää ja kuinka apurahan saajien määrä vähenee noin puolella. Seuraavana päivänä myös ministeriö päivitti muutoksesta verkkosivuillensa. Opetus- ja kulttuuriministeriön urheilija-apurahoista putoaa alin 6 000 euron luokka pois, ja isommat apurahat kasvavat 24 000:een ja 12 000 euroon.
Kulttuurilla urheilua avokätisemmät tuet
Sanomalehti Ilkka-Pohjalainen puolestaan julkaisi erään pitkän linjan urheiluvalmentajan haastattelun, jonka sisällöstä suuri osa koski urheilija-apurahoja. Valmentaja kertoi häntä aina hämmentäneen sen, miten eri tavalla kulttuuria ja urheilua kohdellaan.
– Kyseisen Ilkka-Pohjalaisen jutun mukaan valtion tuki taiteelle ja kulttuurille on noin 545 miljoonaa euroa vuodessa. Urheilu saa kaikkiaan noin 155 miljoonaa, ja siinä on myös liikuntapaikkarakentaminen mukana, todetaan Juha Mäenpään kirjallisessa kysymyksessä.
Taiteen edistämiskeskus jakaa vuodessa tukea 45 miljoonan edestä. Taiteilija-apurahalla työskentelee Taiteen edistämiskeskuksen mukaan tänä vuonna noin 600 henkilöä. Summa on noin 2 250 euroa kuukaudessa, ja sitä voi saada jopa 3—5 vuodeksi kerrallaan.
Urheilija-apurahoja jaettiin vuodelle 2025 talvilajeissa 101:lle ja kesälajeissa 162 urheilijalle. Kokoluokat ovat olleet 20 000, 10 000 ja 6 000 euroa vuodessa. Talvilajeissa 15 ja kesälajeissa 17 urheilijaa saa 20 000 euroa. Taiteilija-apurahaa saa pääsääntöisesti 27 000 euroa vuodessa, josta maksetaan eläkemaksut. Taiteilijaeläkkeitä saa tänä vuonna noin 1 100 henkilöä, kun täyttä urheilijaeläkettä voidaan vuosittain jakaa korkeintaan 16 henkilön eläkettä vastaava summa. Saajia on tällä hetkellä 28, joista vain kahdeksan saa täyttä eläkettä ja loput puolikasta.
Huippu-urheilijat terveitä esikuvia
Urheilija-apurahoissa on ollut ongelmana se, että ne katsotaan joka vuosi uudelleen eikä niiden jatkumisesta ole mitään taetta. Mäenpää pitää tervetulleena muutoksena sitä, että uusia urheilija-apurahoja voidaan myöntää nyt kahdeksi vuodeksi kerrallaan. Taiteilija-apurahoja voi saada 3—5 vuodeksi kerrallaan, mutta urheilupuolella vastaava pitkäjänteisyys ei ole mahdollista.
– Kulttuurin, mukaan lukien taide, ja urheilun rahoituksellinen epätasapaino on todella kummallinen yhteiskunnallinen valinta. Hyvä kunto, jota liikunta ja urheilu edistävät, on niin terveyden kuin maanpuolustuksenkin kannalta keskeinen tekijä. Maamme huippu-urheilijat ovat terveitä esikuvia ja innostuksen lähteitä suomalaisille, erityisesti nuorille. He ansaitsevat enemmän arvostusta, Mäenpää linjaa.
Asianomaiselle ministerille Mäenpää esittää lopuksi seuraavat kysymykset:
– Miten hallituksessa nähdään kulttuurin, mukaan lukien taiteen, ja urheilun julkisen rahoituksen epätasapaino ja mahdolliset toimenpiteet asian korjaamiseksi? Miten jatkossa turvataan nuorten urheilijoiden tuki 6 000 euron apurahan poistuessa?