Britanniassa nähtiin viime viikonloppuna jälleen laajoja laittoman maahanmuuton vastaisia mielensoituksia, jotka kärjistyivät Lontoossa yhteenotoiksi poliisin kanssa. Poliisi otti jopa käyttöön julkisen järjestyksen lain siirtääkseen mielenosoittajat kadun toiselle puolelle.
Levottomuudet alkoivat Britannia-hotellin edustalla, kun poliisi pidätti hotellissa asuvan siirtolaisen epäiltynä ahdistelusta. Hotelli on ollut toistuvien protestien keskipiste siitä lähtien, kun neljän tähden turistihotelli muutettiin hallituksen rahoittamaksi laittomien maahanmuuttajien majapaikaksi.
Arvostelijat leimataan rasisteiksi
Mielenosoittajien viestin mukaan laittomille maahanmuuttajille tarjotaan majoitus, ruoka ja toimeentulo samaan aikaan, kun tavalliset britit kamppailevat asuntokriisin ja elinkustannusten nousun kanssa.
Sky Newsin mukaan protestit kuvastavat kasvavaa tyytymättömyyttä hallituksen maahanmuuttopolitiikkaan. Mielenosoittajat sanovat, että kansalaisten huolia on vuosien ajan vaiennettu: maahanmuuton arvostelijat leimataan nopeasti rasisteiksi, ja poliisi on jopa kuulustellut sosiaalisen median kirjoituksista.
Maahanmuuttokriittiset kansalaiset ovatkin saaneet liikkeelle myös vastamielenosoittajat. ”Äärioikeistoa” ja ”fasisteja” ovat pysäyttämässä hyvin organisoitu Stand Up to Racism -yhteisö, joka vaikuttaa kovin Antifa-henkiseltä.
Luottamus yhteiskuntaan rapautuu
Tilanne kytkeytyy myös laajempaan keskusteluun skandaalista, jossa tuhansia alaikäisiä tyttöjä raiskattiin ja syyllisinä pidettiin pääosin pakistanilaistaustaisia miehiä. Rikokset ovat jättäneet syvät jäljet yhteiskunnalliseen luottamukseen.
Samaan aikaan uusia siirtolaisia saapuu joka päivä Englannin kanaalin yli. Paikallisia turhauttaa, että tulijat sijoitetaan hotelleihin ja tuetaan verovaroista, vaikka maan asuntoa tarvitsevien jonot venyvät ja julkiset palvelut ovat ylikuormittuneita.
”Ihmiset ovat erittäin vihaisia”
Dudleyssa sadat mielenosoittajat kokoontuivat vastustamaan turvapaikanhakijoiden majoittamista paikallisiin hotelleihin. BBC:n mukaan paikalla oli noin 200 mielenosoittajaa, joista monilla oli mukanaan Britannian lippuja, sekä 20–30 vastamielenosoittajaa, joista osa heilutti Palestiinan lippuja.
Dudleyn konservatiivinen kunnanjohtaja Patrick Harley kertoi selvittävänsä mahdollisuutta haastaa sisäministeriö oikeuteen estääkseen hotellien käytön turvapaikanhakijoiden majoittamiseen. Hänen mukaansa Dudleyssa on toistaiseksi vain yksi hotelli, jossa turvapaikanhakijoita asuu, mutta ”ihmiset ovat erittäin vihaisia”.
Opposition ja hallituksen välinen vastakkainasettelu kiristyy siis edelleen Britanniassa. Keir Starmerin hallitus on joutunut puolustuskannalle, mutta kriitikot varoittavat, että tilanne uhkaa demokratiaa, sananvapautta ja yhteiskuntarauhaa. Protestit leviävät yhä uusille paikkakunnille, eikä merkkejä rauhoittumisesta ole näkyvissä.