Ilman sananvapautta ei ole demokratiaa. Sananvapaus ei ole mielipide, se on edellytys mielipiteille ja mielipiteet ovat edellytys demokratian toteutumiselle. Kaikki autoritääriset yhteiskunnat ovat nimenomaan tämän takia käyneet ensin juuri sananvapauden kimppuun.
– Ison-Britannian hallinto, poliisi ja viranomaiset ovat viime vuosina puuttuneet yhä aggressiivisemmin kansalaisten sosiaalisen median julkaisuihin etenkin silloin, kun kyse on maahanmuuttopolitiikan arvostelusta, hallituksen kyseenalaistamisesta tai muusta isänmaallisesta näkökulmasta, Sanna Antikainen sanoo.
”Vääristä mielipiteistä” voidaan kirjata rikosilmoitus
Useat korkean profiilin tapaukset osoittavat, kuinka pitkälle viranomaiset ovat valmiita menemään rajoittaakseen sananvapautta.
– Entinen poliisi Harry Miller joutui viranomaisten silmätikuksi julkaistuaan Twitterissä kriittisiä mielipiteitä sukupuoli-ideologiasta. Poliisi tuli Millerin työpaikalle varoittamaan, että hänen tulisi lopettaa kirjoittaminen. Oikeus totesi poliisin toiminnan lainvastaiseksi, mutta viesti kansalaisille oli selvä. Mielipide voi johtaa tutkintaan ilman rikosta.
Useita tapauksia on raportoitu myös maahanmuuttopolitiikan arvostelijoista.
– Eräässä tapauksessa poliisi pidätti miehen hänen kotonaan, koska hän oli Facebookissa kyseenalaistanut hallituksen ”avoimien rajojen” politiikan ja kysynyt, miksi Britannia ottaa vastaan tuhansia laittomasti saapuneita siirtolaisia. Syytteitä ei nostettu, mutta poliisitutkinta ja tilapäinen sometilin sulkeminen toimivat käytännössä rangaistuksena mielipiteen ilmaisusta, Antikainen toteaa.
Monia tunnettuja maahanmuuttokriittisiä aktivisteja ja toimittajia on suljettu pois sosiaalisen median alustoilta viranomaisten painostuksen seurauksena ja usein ilman rikosepäilyjä.
– Näissä tapauksissa on ollut kyse pelkästään hallituksen politiikkaa arvostelevista mielipiteistä, joita on pidetty ”haitallisina” tai ”yhteiskunnallista eheyttä horjuttavina”. Tämä osoittaa, että jopa maltillinen maahanmuuttokritiikki voidaan luokitella vihapuheeksi ja sen esittäjät voivat joutua viranomaisten hampaisiin. Se luo pelon ilmapiirin, jossa moni jättää mieluummin sanomatta mitään, ja juuri sitä sananvapauden rajoittajat tavoittelevat, Antikainen muistuttaa.
Lainsäädäntö lisää sensuuripainetta
Vuoden 2023 Online Safety Act antoi viranomaisille entistä laajemmat valtuudet puuttua verkon sisältöön. Vaikka lakia perustellaan ”turvallisuudella” ja ”vihapuheen torjunnalla”, monet asiantuntijat ja sananvapausjärjestöt ovat varoittaneet, että seurauksena on ennakkosensuurin ilmapiiri.
– Käytännössä isänmaallinen mielipide voi kadota algoritmien syövereihin ennen kuin kukaan ehtii sitä lukea. Lisäksi tieto siitä, että Britannian poliisi on pidättänyt useita ihmisiä ”loukkaavista” verkkoviesteistä, on hyvin huolestuttava, Antikainen toteaa.
– Iso-Britannia, jota on pitkään pidetty sananvapauden ja demokraattisten arvojen mallimaana, kulkee nyt vaaralliseen suuntaan. Isänmaallisia brittejä kohdellaan epäluuloisesti, heidän sanomisiaan seurataan, heidän sisältöään piilotetaan ja heidän nimiään kirjataan viranomaisten rekistereihin. Kun poliittinen korrektius ja ”vihapuheen” vastainen agenda asetetaan sananvapauden edelle, hiljennetään ensimmäisenä ne, jotka uskaltavat puolustaa isänmaataan. Tällainen kehitys on varoitus myös meille Suomessa.