Keski-Englannissa sijaitsevan Rugbyn kaupungin Biltonin koulu järjesti teemapäivän. Oppilaita oli varta vasten kannustettu pukeutumaan asuihin, jotka ilmentävät brittiläisen yhteiskunnan ”monimuotoisuuden rikasta kirjoa”. 12-vuotias oppilas Courtney Wright pukeutui Spice Girls -tyyliseen Ison-Britannian lippua esittävään mekkoon.
Kiitettävästi koulussa menestynyt 7-luokkalainen tyttö joutui tämän seurauksena yllättäen hylkiön asemaan. Hänet poistettiin luokasta ja käskettiin odottamaan aulassa, kunnes hänen isänsä Stuart Field, 47, tuli hakemaan hänet.
Tapauksesta äimistynyt Field kommentoi asiaa Daily Mail -lehdelle.
– On ironista, että heillä oli kulttuurisen monimuotoisuuden päivä, mutta he päättivät sulkea yhden ryhmän ulkopuolelle. Muille sallittiin burkat, niqabit ja perinteiset nigerialaisvaatteet.”
– Joku henkilö koulussa on politisoinut Ison-Britannian lipun kuvion asussa, vaikka se ei selvästikään ollut Courtneyn oma aikomus. Hän halusi juhlistaa brittiläisiä juuriaan tietämättä, että se olisi jotenkin väärin.”
Koulu kannusti tuomaan kulttuuritaustaa esille
Koulu oli lähettänyt oppilaiden vanhemmille viestin, jonka mukaan oppilaat voisivat osallistua ”erilaisiin aktiviteetteihin, tarkoituksena edistää monimuotoisuutta, ymmärrystä ja kunnioitusta erilaisia taustoja ja perinteitä kohtaan.” Viestissä oppilaita kannustettiin tuomaan esille omaa kulttuuritaustaansa juuri pukeutumisen kautta.
Field kertoi, että myös muita oppilaita, joilla oli perinteisiä Englannin ja Walesin lippuja, käännytettiin kotiin. Vastaavasti burkaa käyttäneet oppilaat saivat jäädä.
Luokasta poistettu Wright oli isänsä kertoman mukaan valmistellut teemapäivää varten puheen brittien historiasta ja perinteistä. Tytön oli tarkoitus kertoa mm. kuningasperheestä, teekulttuurista, fish and chips -perinteestä, vanhoista linnoista, kirjallisuudesta ja runoudesta.
Asioiden täytyy muuttua
Tapaus nousi mediassa otsikoihin, sillä aluksi koulu ei suostunut kommentoimaan oppilaan poistamista kansallislipun vuoksi. Wrightin isä ei voinut hyväksyä koulun politiikkaa ja kommentoi medialle: ”Asioiden täytyy muuttua!”
Myöhemmin koulu esitti ”vilpittömät ja varauksettomat” anteeksipyyntönsä Wrightille, hänen perheelleen sekä yhteisölle laajemminkin.
Koulun kertoman mukaan tilanteesta pyritään oppimaan. Julkilausuman mukaan koulu käy parhaillaan läpi käytäntöjään ja pyrkii vahvistamaan henkilökunnan koulutusta, jotta toiminta olisi ymmärtäväisempää kaikkia kohtaan.
Nähtävästi DEI-aikana kasvatustieteessä pätevöityneet opettajat tarvitsevat erillistä jatkokoulutusta ymmärtääkseen, että kansallislipulla voi olla myös harmittomia tai peräti arvokkaita merkityksiä.
