Näkemiin, Woke! Maailman suurin varainhoitoyhtiö BlackRock kritisoi talouselämän politisoitumista – vetää tukensa yritysaktivismilta

Yhdysvaltalainen finanssijätti BlackRock antoi viime viikolla täyslaidallisen koko poliittiselle kentälle. Tuoreessa muistiossaan yhtiö syyttää sekä demokraatteja että republikaaneja politiikan ujuttamisesta eläkevarojen hallintaan. BlackRock ilmoittaa, että heidän tärkein tehtävänsä on täyttää sitoutumuksensa omille asiakkailleen.

Lausuma on historiallisesti merkittävä, sillä se merkitsee paluuta aikaan, jolloin yritykset eivät häpeilleet ydintehtäviään ja pyrkineet liimaamaan päälle moraalisia, poliittisia julistuksia.

Finanssijätti leipääntyy talouselämän politisoitumiseen

Yli 12 000 miljardin dollarin varoja hallitseva BlackRock on maailman suurin varainhoitotalo. Siirroillaan ja ulostuloillaan se ei liikuta pelkästään New Yorkin pörssin kursseja ja kansainvälisiä markkinoita. Finanssijätillä on suuri painoarvo myös erilaisten maailmanlaajuisten ilmiöiden salonkikelpoistamisessa ja valtavirtaistamisessa – ja päinvastoin. Aiemmin talouselämän aktivismia ja politisoitumista edistänyt yhtiö ei enää pidäkään näkemästään.

Viimeiset kaksi vuotta korporaatiomaailma on ottanut takapakkia 2020-luvun alun woke-kapitalismin hulluista vuosista. Tätä vasten BlackRockin viesti ei tullut aivan puun takaa. Yllättävämpää oli painokas tapa, jolla yhtiö lujitti linjaansa. Finanssitalo lähetti erityisen muistion 43 eri osavaltion valtiovarainhoitajalle, tilintarkastajille ja monille muille, myös kahden pääpuolueen virkailijoille.

Uutistoimisto Reutersin mukaan tämä muistio oli BlackRockin vastine 26 republikaanin heinäkuussa allekirjoittamaan myllykirjeeseen. Siinä kyseenalaistettiin, onko ilmastoagenda ylikorostuneessa roolissa BlackRockin varainhoitotehtävissä. Viime vuosina republikaanit ovat havahtuneet yritysmaailman politisoitumiseen ja varsinkin vasemmistohenkisten agendojen saamaan jalansijaan.

Elokuussa 17 demokraattia puolestaan vastasi omalla kirjeellään, jossa ilmastonmuutos luokiteltiin ”hallitsematta jääneeksi riskiksi”. Demokraattien mukaan sijoittajien tulisi kiinnittää asiaan enemmän huomiota.

Poliittisten huolenaiheiden ujuttaminen yritysmaailmaan tapahtui alkujaan demokraattien myötävaikutuksella. Nyt demokraattienkin ulostuloista on havaittavissa, että takavuosien radikaaleimmat woke-agendat ovat katoamassa. Kärjessä on enää sovittelevampaa puhetta ilmastonmuutoksen huomioimisesta.

Yhtiön osavaltio- ja paikallishallintojen asioista vastaava johtaja S. Jane Moffat teki jyrkkää pesäeroa kummankin Yhdysvaltojen pääpuolueen julistuksiin. Hänen mukaansa ne ”jatkavat huolestuttavaa kehitystä, jossa julkisten eläkerahastojen hallinnointia politisoidaan”.

Sanoista tekoihin – tuki pois aktivismilta

BlackRockin tarjoamien rahastojen suuret osakeomistukset antavat sille äänivaltaa lukemattomien kohdefirmojen yhtiökokouksissa. Finanssijätti voi vaikuttaa mm. yhtiöiden hallitusten henkilövalintoihin sekä strategisiin ja muihin poliittisiin aloitteisiin ympäri maailmaa.

Vaikka varainhoitajana BlackRock onkin välikäden roolissa asiakkaiden ja sijoituskohteiden välillä, finanssijätille on kertynyt suunnattomien asiakasvarojen ansiosta globaalia poliittista vaikutusvaltaa. Mahdollisuus hyväksikäyttää eläkesäästäjien rahoilla ostettua äänivaltaa on houkutellut rahoitusalan aktivistihenkisiä työntekijöitä. Woke-kapitalismiin mielletyt ESG- ja DEI -liikkeet levisivät merkittävästi juuri varainhoitotalojen aktivismin avulla.

Sanotaan, että suuri valta tuo mukanaan suuren vastuun. BlackRockin edustaja käsitteli tätä haastetta avoimesti. Moffatin mukaan monet asiakkaat arvostavat yhtiön aktiivista omistajaohjaustyötä. Toisaalta hän toteaa, ettei BlackRock ole ”aktivistisijoittaja”. Moffat muistuttaa, että tutkimusten mukaan poliittiset rajoitteet eläkerahastoille aiheuttavat joko lisäkustannuksia tai tuottojen menetyksiä.

BlackRock ei tyydy vain paheksumaan politisoitumista, vaan haluaa ottaa aktiivisempaa roolia koko ilmiön kitkemisestä.

Useiden vuosien ajan BlackRock antoi tukeaan aktivisteille, jotka olivat kunnostautuneet ympäristöasioissa sekä yhteiskunnallisissakin teemoissa. Tämä ei enää istu finanssijätin uuteen linjaan, jossa talouselämän politisoituminen nähdään nyt taakkana.

Jo viime vuonna BlackRock veti kertaheitolla tukeaan suurelta osalta aiemmin tuettua aktivismia. Reutersin mukaan tuen määrä kutistui vaivaiseen neljään prosenttiin. Aktivismista perääntymisen odotetaan jatkuvan saman suuntaisesti myös tästä eteenpäin.

BlackRockin kilpailija, toinen amerikkalainen sijoitusyhtiö Vanguard kertoi myös hiljattain saman suuntaisesta omistajaohjauspolitiikastaan. Finanssijätti oli käsitellyt vuoden sisällä yhteensä 216 yhtiöidensä aktivistialoitetta. Yhdellekään niistä ei näytetty vihreää valoa.

BlackRockin linjamuutos on johtanut vähäisempään kritiikkiin konservatiivipoliitikkojen suunnalta. Samaan aikaan monet demokraattitaustaiset vaikuttajat ovat ilmaisseet tyytymättömyyttään ja uhanneet siirtää varojaan muualle.

Reaktioista voisi päätellä, että vasemmistolla on ollut enemmän oma lehmä ojassa talouselämän politisoitumisen kanssa kuin oikeistolla.