Perussuomalaisten puheenjohtaja Timo Soini kehui vuolaasti puolueen kunniapuheenjohtaja Raimo Vistbackaa puolueen 20-vuotisjuhlapuheessaan.

Hän muisteli puolueen lähtökohtaa, joka oli yksi kansanedustaja, jolta oli kadonnut puolue alta puolueen konkurssin myötä. Tuo puolue oli SMP, jonka ministerinäkin oli Vistbacka toiminut. Neljä miestä kokoontui saunomaan ja uusi puolue rakennettiin tuon kivijalan varaan.

– Raimo kantoi puoluetta ainoana kansanedustajan kahdeksan vuotta. Ilman tuota työtä ei tätä puoluetta eikä tätä kokousta tässä ja nyt olisi, Soini painotti.

Hän kertoi, kuinka paljon Vistbacka teki töitä: hän piti aina ryhmäpuheet ja esitti puolueen vaihtoehdon. Kotonaan hän kävi keväällä ja syksyllä, koska hän halusi näyttää hyvää esimerkkiä.

– Se oli yhdelle miehelle aivan liian suuri, epäinhimillinen työmäärä, Soini päivitteli.

Mutta Vistbackan kauden jälkeen alkoi uusi nousu, kun Tony Halme ja Timo Soini valittiin kansanedustajiksi.

– Vuonna 1997 seurasin Vistbackaa puheenjohtajaksi ja kiittäen edeltäjääni hyvästä työstä. Toivon, että seuraajani on samaa mieltä – mutta ei vielä, sillä minä haluan jatkaa, Soini sanoi puheensa aluksi.

Veli-Pekka Leskelä