Suomalaisten delegaatio matkasi juuri oikeaan aikaan yli Atlantin
Elinkeinoministerin pestinsä aikana Rydman paiski pitkiä päiviä Suomen yritysmaailman ja elinkeinoelämän eteen.
Näkyvimmäksi Rydmanin saavutukseksi jää Suomen, Kanadan ja USA:n välinen jäänmurtajayhteistyösopimus, joka on avaamassa Suomen meriteollisuudelle huikeita uusia mahdollisuuksia.
Rydman palaa kotisivuillaan aloittamassaan blogisarjassa mielenkiintoisimpiin tapahtumiin ja toimiin kahden ministerivuotensa aikana.
Maaliskuussa 2024 Rydman johti isoa suomalaisen meriteollisuuden yritysvaltuuskuntaa, joka teki vienninedistämismatkan Yhdysvaltoihin ja Kanadaan. Matkalla käynnistyivät neuvottelut Suomen, Kanadan ja USA:n välisestä jäänmurtajayhteistyöstä, joka huipentui siihen, kun Rydman allekirjoitti viime marraskuussa Suomen puolesta ICE Pact -yhteistyöasiakirjan Washingtonissa.
Vienninedistämismatkalla keväällä 2024 mukana oli jopa 20 yritystä. Rydman kirjoittaa, että suomalaisten delegaatio oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
– Yhdysvalloissa kohistiin noihin aikoihin kovasti siitä, miten paljon tietoturvallisuudeltaan epäilyttävää kiinalaista teknologiaa nostokurjista lähtien amerikkalaisissa satamissa käytettiin. Suomalaisyritysten tarjoamille korvaaville ratkaisuille oli kysyntää. Kaikkein kiinnostavimmat keskustelut käytiin silti jäänmurtajista.
Yhdysvaltojen jäänmurtajaosaaminen on surkastunut
Yhdysvallat heräsi jo 10–15 vuotta sitten siihen tosiasiaan, ettei sillä ole riittävästi arktista merikalustoa. Venäjälläkin on yli neljäkymmentä jäänmurtajaa.
– Vaikka Yhdysvalloissa on herätty ongelmaan jo aikaa sitten, käytännössä sille ei ole kyetty tekemään mitään. Yhdysvaltain oma jäänmurto-osaaminen on surkastunut olemattomiin, ja maan meriteollisuuden kustannuskilpailukyky on surkea, Rydman kirjoittaa.
Taustalla on vanha lainsäädäntö, niin kutsuttu Jones Act, joka kieltää rannikkovartioston alusten tai niiden osien ostamisen ulkomailta.
Edes Jones Act ei olisi ongelma, jos poliittista tahtoa olisi tarpeeksi, Rydman kirjoittaa.
– Aina vuoteen 2024 asti kysymys oli kuitenkin ollut Yhdysvalloissa sisäpoliittisesti liian vaikea, jotta asiaa olisi saatu vietyä eteenpäin.
– Vienninedistämismatkallamme maaliskuussa 2024 jää saatiin kuitenkin murrettua kirjaimellisesti. Suuntasimme kohti Valkoista taloa ja tapasimme Yhdysvaltain kansallisen turvallisuusneuvoston edustajia. Näille näytti valkenevan se, että vain Suomi voi tarjota sitä, mitä Yhdysvallat jäänmurtajien osalta tarvitsee. Vauhtia asiaan pani se, kun Washingtonissa tajuttiin, että niin ikään hyvin protektionistinen Kanadakin oli nyt Davie-telakkayhtiön ja Helsingin telakan kautta tukeutumassa Suomeen jäänmurtajakalustonsa uusimisessa.
Yhteistyösopimus poikimassa meriteollisuuden tilauksia
Rydmanin valtuuskunnan vienninedistämismatkalta käynnistyi prosessi, jota käytiin niin yritys-, virkamies- kuin poliittisellakin tasolla.
– Yhdysvalloissa huomattiin, että Suomen ja Kanadan jäänmurtajayhteistyö eteni vauhdilla, ja Washington halusi mukaan. Käynnistyi Suomen, Yhdysvaltain ja Kanadan välisen ICE Pact -jäänmurtajayhteistyön valmistelu. Sitä työstettiin ripeästi halki kevään 2024, jotta siitä voitiin antaa poliittinen julistus valtionpäämiestasolla Nato-huippukokouksessa saman vuoden kesällä.
Jäänmurtajayhteistyö on nyt tuomassa Suomeen konkreettisia tilauksia. Ensimmäinen Suomeen suuntautunut murtajatilaus on jo todellisuutta, sillä kanadalaisyhtiö Davien omistama Helsingin telakka rakentaa ison Polar Max -luokan jäänmurtajan Kanadalle. Runko rakennetaan Suomessa ja alus viimeistellään Kanadassa.
Tilaus on satojen miljoonien eurojen arvoinen ja tuo pelkästään Helsingin telakalle yli 500 uutta työpaikkaa. Lisäksi päälle tulevat mittavat epäsuorat vaikutukset meriteollisuuden alihankkijayrityksiin.
Tämä on luonnollisestikin vasta hyvä alku, Rydman kirjoittaa.
– Pitkin vuotta on käyty hyvin intensiivisiä keskusteluita etenkin Suomen ja Yhdysvaltain välisistä jäänmurtajakaupoista. Presidentti Donald Trump on lukuisissa yhteyksissä – viimeksi kesäkuun Nato-huippukokouksessa – ilmaissut vahvan tukensa jäänmurtajien ostamiselle Suomesta.