Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentin alahuone hakee ratkaisua brexit-takalukon avaamiseen vaalien kautta. Pitkän istuntopäivän päätteeksi kansanedustajat hyväksyivät vaalit pidettäväksi 12.12. selkein luvuin 438-20.
Vaaleja ei ole järjestetty maassa joulukuussa sitten vuoden 1923. Kansanedustajien hyväksymä vaalilaki etenee vielä ylähuoneen hyväksyttäväksi. Tätä pidetään lähinnä muodollisuutena, koska vaalit aikaisemmin torpannut työväenpuolue puoltaa nyt vaaleja.
Puolueilla selkeät kampanjat
Puolueet ovat linjanneet selkeän kantansa brexitiin. Tämä voi helpottaa brexit-kohtalon ratkaisua.
Konservatiivipuolue puoltaa pääministeri Boris Johnsonin solmimaa erosopimusta. Työväenpuolue ja Skotlannin kansallispuolue haluavat järjestettäväksi uuden kansanäänestyksen brexitistä. Liberaalidemokraatit haluavat kumota koko eroprosessin. Brexit-puolue eroaisi EU:sta ilman sopimusta.
Konservatiivipuolue on ennakkosuosikki vaalien voittajaksi. Puolue on saanut hiljattain 40 prosentin kannatuksen Opiniumin kyselyssä. Britannian yleisradioyhtiö BBC:n arvioissa puolue saisi noin 36 prosenttia äänistä.
Muutosehdotukset venyttivät iltaa
Varsin yksinkertainen vaalien järjestämistä koskeva lakiesitys joutui nopeasti muutosehdotusten kouriin. Kansanedustajat hyväksyivät ensin oikeuden muokata lakiesitystä.
Muutosehdotuksia sateli. Yksi kiperä muutosehdotus koski äänestysikärajan laskemista 16 ikävuoteen sekä maassa asuvien EU-kansalaisten äänestämisen sallimisen tulevissa parlamenttivaaleissa. Hallitus vastusti tätä jyrkästi ja uhkasi vetää esityksensä takaisin. Hallituksen mukaan ikärajan laskeminen tietäisi äänestäjärekisterin pidempiaikaista tarkistusta.
Lopulta parlamentin varapuhemies Lindsay Hoyle ei tuonut 16-vuotiaiden ja EU-kansalaisten äänioikeutta edes äänestettäväksi. Äänestysikärajan muutos ei hänen mielestään ollut niin pieni asia, että siitä olisi voitu päättää hetken mielijohteesta.
Toinen muutosehdotus koski vaalipäivää. Työväenpuolue kirjasi ehdotuksessaan vaalit järjestettäväksi joulukuun yhdeksäntenä. Esitys kaatui luvuin 295-315.
Työväenpuolueen kansanedustaja Kate Hoey ihmetteli alahuoneen toimintaa. Hän kertoi lukeneensa vaalien järjestämistä koskevan lakiesityksen muutaman rivin ja ihmetteli, miten asiaan saadaan uppoamaan neljän tunnin pähkäily.
– Me joko haluamme äänestää uusien vaalien puolesta tai me emme halua, brexitiä puoltava Hoey kertoi vaihtoehdoista.
Kymmenen konservatiivia palasi puolueeseen
Pääministeri Johnson erotti 21 kansanedustajaa konservatiivien ryhmästä heidän äänestettyään syyskuussa ryhmäkurin vastaisesti. Kymmenen heistä toivotettiin tervetulleeksi takaisin.
BBC:n arvioiden mukaan myös loput erotetut otetaan takaisin konservatiivien riveihin. Ryhmäpalautuksen jälkeen konservatiiveilla on 297 kansanedustajaa.
Henri Alakylä