Britannian pääministeri Andy Burnham tunki Liverpoolissa puhuessaan työväenpuolueen aiemman EU-kannan historian ahteriin. Burnham sanoi, että Brexit on aiheuttanut ”enemmän haittaa kuin hyötyä” ja ettei Brexit ole hänen mukaansa palauttanut Britannialle luvattua määräämisvaltaa omassa maassa.
Burnham lupasi esitellä loppusyksyn Britannia–EU-huippukokouksen yhteydessä erilaisia vaihtoehtoja saarivaltakunnan kestävälle suhteelle unioniin. ”All the way”, kuten pääministeri tuon luonnehti.
Parlamenttivaaleista EU-kansanänestys
Jo seuraavana päivänä Burnham tarkensi EU-visiotaan mainitsemalla mahdollisina toimina tulliliiton ja sisämarkkinat. Saattaisi olla mahdollisuuksien rajoissa myös tarkastella paluuta EU:n täysjäsenyyteen.
– Luulen, että meidän pitäisi ensin katsoa, millaisia vaihtoehtoja lopulta on tarjolla… ja sitten sen perusteella, mihin suuntaan ihmiset näyttävät kallistuvan päättää, mitä teemme.
Kun häneltä kysyttiin tarkemmin, voisiko EU-jäsenyydestä järjestettävä kyllä–ei-kansanäänestys sisältyä tulevaan parlamenttivaalien puolueohjelmaan hän vastasi:
– Kaikki on mahdollista.
Farage tyytyväinen avaukseen
Reform UK:n johtaja Nigel Faragen vastaus pääministerin EU-unelmiin tuli kuin tykin suusta. Hän väitti Doncasterissa Burnhamin avauksen olevan ”the biggest boost in my career”eli ”paras onnenpotku ikinä”.
Farage ei ollut sattumalta valinnut Doncasteria puheensa näyttämöksi. Alue äänesti vuoden 2016 kansanäänestyksessä noin 69-prosenttisesti EU-eron puolesta. Kansallismielinen reformipuolue vei jäsenyyskiistan siten tarkoituksella vanhalle työväenpuolueen tukialueelle.
Burnhamin emämoka
Farage sivuutti haastattelussa mielipidemittaukset, joiden mukaan jopa 59 prosenttia briteistä kannattaisi paluuta EU jäseneksi.
– Totta kai he kannattavat sitä – siihen asti, kunnes heille kerrotaan, että se maksaisi 25 miljardia puntaa vuodessa. Kunnes heille kerrotaan, että se tarkoittaisi liittymistä Schengeniin [Euroopan vapaan liikkuvuuden alueeseen]. Kunnes heille kerrotaan, että se tarkoittaisi myös sitä, että Britannian pitäisi jälleen sitoutua euron käyttöönottoon, Farage sanoi Guardianille.
– Muistakaa, etteivät Brexitin kannattajat ole muuttaneet perusteluitaan sitten vuoden 2016. EU-eron vastustajat taas ovat vaihtaneet omiaan joka ikinen viikko. Tiedättekö mitä? Minusta Burnham on tehnyt tässä erittäin suuren poliittisen virheen.