Nigel Faragen hahmottelemassa Operation Fortress –suunnitelmassa Royal Navy pysäyttäisi parempaa elämää etsivien kumiveneet Englannin kanaalissa. Saarivaltakuntaan pyrkijöille annettaisiin ruokaa ja vettä, minkä jälkeen heidät palautettaisiin saattueessa laivaston aluksilla takaisin Ranskaan tai Belgiaan.
Ranska tyrmäsi suunnitelman välittömästi. Maan sisäministeriön mukaan veneiden käännyttäminen loukkaisi Ranskan suvereniteettia sekä meri- ja kansainvälistä oikeutta. Ministeriö huomautti lisäksi, että kanaalin ylitysten määrä on kääntynyt laskuun vuonna 2026.
Reform UK vastasi puolustavansa aina Britannian etuja ”riippumatta siitä, mitä Emmanuel Macron asiasta ajattelee”. Puolueen mukaan humanitaariset operaatiot eivät riko minkäänsorttista lakia. Farage lupasi toteuttaa operaation, jos puolue voittaa seuraavat vaalit.
Kansallismieliset yhteistyöhön
Faragen suunnitelma tuli julki tilanteessa, jossa reformipuolueen pitkään jatkunut nousu gallupeissa on sakannut. Puoluetta ovat vaivanneet puolueen johtajan lahjoituksiin ja menettelytapoihin liittyvät selvitykset. Faragen henkilökohtaiset kannatusluvut ovat paljastusten myötä hivenen laskeneet.
Samaan aikaan Rupert Lowen perustama kansallismielinen Restore-puolue on syönyt Reform UK:n kannatusta. Lowe erosi reformipuolueesta riitaisasti viime vuonna mutta tarjosi viime viikonloppuna yhteistyötä entiselle kotipesälleen. Hän kuitenki asetti yhteiselolle ehtoja, kuten kansallisen burkakiellon sekä halal-lihan tuotantokiellon.
Farage sanoi suhtautuvansa keskusteluihin ”avoimin mielin”, mutta torjui osan vaatimuksista. Hän myönsi, että Restore voisi aiheuttaa Reformille ”suurta vahinkoa” tulemalla jakamaan kansallismielisten äänipottia.