Perussuomalaiset julkisti 22. lokakuuta sopeutuslistansa tulevalle vaalikaudelle. Listalla Sitra lakkautettaisiin kokonaan. Kertaluonteinen erä olisi 1 040 miljoonaa euroa.
Puheenjohtaja Riikka Purran mukaan kyse on pääoman siirrosta, ei säästöstä, joten erää ei lasketa mukaan yhdeksän miljardin euron sopeutukseen.
Sitran historia näyttää, miksi esitys on perusteltu: johtopaikat ovat houkutelleet poliitikkoja, mutta kansalaisten saamaa hyötyä on vaikea osoittaa.
Poliitikkojen temmellyskenttä
Eduskunnan alainen Sitra perustettiin vuonna 1967 Suomen itsenäisyyden 50-vuotisjuhlavuoden rahastoksi. Yliasiamiehen valitsee poliitikoista koostuva hallintoneuvosto. Sitra on ollut pitkiä aikoja poliitikkojen temmellyskenttä.
Entinen pääministeri ja keskustan puheenjohtaja Esko Aho toimi Sitran yliasiamiehenä vuosina 2004-2008. Ahon vastaehdokas oli MIT:n taloustieteen professori Bengt Holmström. Sitran hallitus esitti Holmströmiä, mutta hallintoneuvosto valitsi Ahon yksimielisesti.
Vuonna 2019 hallintoneuvosto valitsi yliasiamieheksi entisen pääministerin ja kokoomuksen puheenjohtajan Jyrki Kataisen äänin 5–4. Katainen sanoi valintansa jälkeen, että ”Suomen edelläkävijyyden mahdollistaminen yhteiskunnallisissa muutoksissa ja ratkaisujen löytäminen kestävään hyvinvointiin ovat lähellä sydäntäni”.
Epäselväksi jäi, mitä edelläkävijyyttä Katainen 18 553 euron kuukausipalkallaan mahdollisti. Suomen kansantalous taapersi sekä Kataisen pääministerikaudella 2011-2014 että Kataisen johtaessa Sitraa 2020-2023.
Sitran yliasiamiehen paikka on ollut näkyvä ja poliittisesti houkutteleva tehtävä. Yritystoimintaan verrattavaa tulosvastuuta ei yliasiamiehellä eikä muilla sitralaisilla ole ollut.
Mitä kansalainen on saanut?
Sitra rahoittaa toimintansa sijoitusomaisuutensa tuotoilla. Pitkän aikavälin tavoite on kolmen prosentin reaalituotto vuodessa. Miljardin euron pääomalla se tarkoittaa suuruusluokaltaan 30 miljoonaa euroa vuodessa.
Rahan käytöstä kertovat hankkeet ja foorumit. Sitran omia tuloksia ovat esimerkiksi kiertotalouden maailmanfoorumi WCEF ja EU:n kiertotalouden resurssikeskus EU CERC.
Sitra on ideoinut aina projekteja ja toimintaa. Ne antavat vaikutelman puuhakkaasta järjestöstä. Se on raportoinut osallistujamääriä ja palautetta, mutta ei hyötyä veronmaksajalle, työpaikoille tai verotuloille.
Painopiste vaihtunut vuosien varrella
Lakiin kirjattu tehtävä on pysynyt Sitralla samana vuodesta 1990: rahasto edistää Suomen vakaata ja tasapainoista kehitystä, kasvua ja kansainvälistä kilpailukykyä.
Muotoilu on niin väljä, että siihen mahtuu lähes mitä tahansa. Käytännössä painopiste on vaihtunut vuosikymmenestä toiseen. 1970-luvulla rahoitettiin uutta teknologiaa, 1980-luvulla siirryttiin pääomasijoittamiseen, 2000-luvulla työstettiin tietoyhteiskuntaa ja sähköistä terveydenhuoltoa ja 2010-luvulla ennakointia ja kiertotaloutta.
Jokainen käänne on perusteltu ajan haasteilla. Sitran viimeisin ulkopuolinen arviointi tehtiin vuonna 2024. Arvioijien mukaan ”tulevaisuustyön” tarve on suurempi kuin pitkään aikaan.
Tulevaisuustyön tarvetta on epäilemättä aikakaudesta riippumatta. Suurpiirteisen tehtävän ansiosta rahasto voi aina osoittaa toimineensa tehtävänsä mukaisesti, ja siksi sen onnistumista on vaikea mitata.
Pääomaa on irrotettu ennenkin
Sitran supistaminen on ollut poliittisella agendalla aiemminkin. Rahaston taseesta irrotettiin poikkeuksellisesti 100 miljoonaa euroa valtion kassaan vuonna 2019, kun SDP:stä tuli pääministeripuolue. Silloinen hallintoneuvoston puheenjohtaja Antti Lindtman totesi, että Sitran peruspääoma on kasvanut suureksi.
Sitran fokus on matkan varrella hämärtynyt. Kun juhlarahaston hyötyä on puolen vuosisadan jälkeenkin vaikea osoittaa luvuilla, lahjan tehtävä on täytetty. Sitran miljardi kuuluu Suomen tulevaisuuteen, ei pysyvälle ajatusklubille.