Kun sähkönkulutus kasvaa datakeskusten myötä, kasvaa myös säätövoiman tarve. Säätövoima auttaa tilanteissa, joissa sääriippuvainen sähkö on vähissä ja kulutus on korkealla, erityisesti kylminä talvipäivinä kun ei tuule.
Fingrid on hiljattain peräänkuuluttanut noin 1 000 MW säätövoiman tarvetta Suomeen vuoteen 2031 mennessä. Tämän aikaan saaminen vaatii käytännössä esimerkiksi kaasua tai nestemäistä polttoainetta käyttävien moottorivoimaloiden lisäämistä Suomessa.
– Tuulivoimalat ja aurinkovoimalat eivät auta kylmänä talvipäivänä ja uutta ydinvoimaa ei edes ehditä saada Suomeen kuin vasta myöhemmin 2030-luvun kuluessa, Sakari Puisto toteaa.
Sähkön riittävyyttä ei pidä ajaa liian tiukalle
Tällä hetkellä Suomeen on suunnitteilla vain vähän säätövoimaa ja lisää ei ole tulossa markkinaehtoisesti. Lisäksi moottorivoimaloiden toimitusajat ovat merkittävästi pidentyneet ja hinnat nousseet, koska datakeskukset hankkivat niitä varavoimaloiksi.
– Eli säätövoimaa ei välttämättä edes ole saatavilla Fingridin toivomaa määrää, elinkeinoministeri Puisto kuvailee.
Jos säätövoimaa ei ole tarpeeksi, riskinä on sähkönhintapiikkien lisääntyminen ja niiden piteneminen, ja myös mahdollinen tehovaje eli sähkön riittävyys tarvittavalle sähkönkysynnälle. Viime kädessä tehovajetta hoidetaan hallituilla sähkökatkoilla.
– On siis tärkeää, että säätövoimaa on riittävästi, jotta ei synny tehovajetta. Sähkön riittävyydessä pitää olla turvaväliä eikä marginaalia pidä laskea liian ahtaalle, jolloin tuontisähkön riittävyys Ruotsista ja Virosta tai kulutusjoustojen käyttäminen voisi mennä liian tiukalle, Puisto varoittaa.
– Ja lisäksi sekin on huomattava, että datakeskuksia saattaa tulla enemmän kuin mitä Fingridin ennuste hahmottaa. Jos määrä on suurempi kuin ennuste, tarvitaan myös säätövoimaa enemmän.
Datakeskukset mukaan omalla tuotannollaan
Datakeskuksien oma tuotanto voisi kuitenkin tuoda ratkaisuja tähän ongelmaan. Datakeskuksilla on varavoimalat, mutta niitä ei kuitenkaan käytetä kuin sähkökatkotilanteissa.
– Jos näitä varavoimaloita voisi käyttää muutoinkin niin tätä kautta saataisiin merkittävä määrä säätövoimaa, Puisto luonnehtii.
Tämä edellyttäisi, että datakeskuksilta vaadittaisiin varavoiman suunnittelu ja luvitus niin, että sitä voitaisiin käyttää markkinoilla.
– Datakeskuksille on tärkeää saada ”bring your own power” -vaatimus. Tämä voisi olla esimerkiksi sähköliittyminen prioirisointikriteerien yhteydessä, ja siinä yhdeksi vaihtoehdoksi varavoiman tuominen markkinaehtoiseksi säätövoimaksi, Puisto toteaa.