Maanantai oli yksi vuoden kiireisimmistä päivistä Kreikan rannikkovartiostolle. Kreetalle ja sen lähisaarille saapui meriteitse 862 laitonta maahantulijaa.
Pohjois-Afrikasta matkaan lähtenyt joukko täytti saaren jo ennestään ahtaat, väliaikaiset majoituspaikat eikä tilanteeseen luvattu helpotusta. Jo tiistaina saapui lisää: 53 ihmistä oli noudettu Koufonisista Kreetan kaakkoispuolelta, 41 löydetty Stenan rannalta ja 32 Kokkini Ammosissa rantautunutta. Nämä ryhmät vietiin Ierapetraan, Iraklioniin ja Rethymnoniin.
Jo 21 000 tulijaa tänä vuonna
Kreikan maahanmuutto- ja turvapaikkaministeri Thanos Plevris arvioi Kreetalle saapuneiden määrän olevan tämän vuoden aikana noin 21 000 laitonta maahantulijaa. Kreetalle on saapui pelkästään lokakuussa 4 500 laitonta, mitä ministeri kuvaili ”vaikeimmaksi kuukaudeksi”.
Luvut heijastavat muuttoreitin kasvavaa merkitystä Itä-Libyasta Kreetalle. Rannikkovartioston mukaan tulijat ovat lähteneet Tobrukin alueelta ja maksaneet ihmissalakuljettajille päästäkseen Kreikkaan.
UNHCR:n mukaan suurin osa tulijoista on kotoisin Sudanista, Bangladeshista, Afganistanista ja Egyptistä.
EU:n palautuskeskuksia odotellessa
Ministeri Plevrisin mukaan nykyiset saapumismäärät ovat edelleen hallittavissa, vaikka paine kohdistuu nyt erityisesti turistien suosimaa saarta kohtaan. Jos tulijavirtaa ja sen mukana tulevia ongelmia ei saada kuriin, turistit häipyvät – ja se olisi kova isku Kreetan taloudelle.
Kreikan hallitus toivoo EU:n pääsevän pikaisesti sopimukseen yhteisten palautuskeskusten perustamisesta. Kreikka tekee yhteistyötä mm. Saksan, Itävallan, Tanskan ja Alankomaiden kanssa suunnitelmien laatimiseksi palauttamiskeskuksista Euroopan unionin ulkopuolella.
Ehdotetut keskukset vastaanottaisivat ihmisiä, joilla ei ole laillista oikeutta oleskella EU:n alueella.
