Woke-koohkauksen maailmanlaajuiset hautajaiset käynnissä – kauppajätti Walmart kitkee DEItä, lasten seksualisointia ja muuta woke-ryönää kovalla kädellä

Tunnetun amerikkalaisen vähittäiskauppaketju Walmartin ilmoitus DEI-käytäntöjen (Diversity, Equity, Inclusion) kitkemisestä nousi alkuviikosta maailman medioiden otsikoihin. Yhtiö ilmoitti luopuvansa useista erilaisista, wokettamiseksi mielletyistä monimuotoisuusohjelmista. Yli 700 miljardin dollarin arvoisen yhtiön täyskäännös on tähän mennessä voimakkain osoitus yleisemmästä yritysmaailmaa ravistelevasta muutoksesta.

Walmart ilmoitti, ettei se enää anna erityiskohtelua tavarantoimittajille, joiden omistajat ovat naisia tai vähemmistöjen edustajia. Pelkästään vuoden 2024 aikana yhtiö on tilannut DEI-tavarantoimittajilta hankintoja yli 13 miljardin dollarin edestä.

Kauppaketju luopuu myös rodullisen tasa-arvon keskuksesta. Yhtiö perusti sen vuonna 2020 George Floydin kuoleman ja Black Lives Matter -liikkeen siivittämän DEI-buumin myötä. Lisäksi Walmart pyrkii luopumaan DEI-käsitteistöstä. Yhtiö vetäytyi myös sateenkaari-indeksistä monien muiden yhtiöiden vanavedessä.

Asiantuntijoiden mukaan yritykset arvioivat nyt uudelleen aliedustettujen ryhmien suosimiseen liittyviä juridisia ja poliittisia riskejä. Tällaiset riskit ovat kasvaneet sitä myötä, kun Yhdysvaltain korkein oikeus kielsi vähemmistöjen erityiskohtelun yliopistojen sisäänottokäytännöistä kesällä 2023.

Tätä nykyä myös organisaatioihin pesiytynyt yleisempi woketus on joutunut syyniin. Walmart ilmoittaa käyvänsä läpi kriittisesti ja laajalla otteella tuotevalikoimansa, sisäiset käytäntönsä ja mm. tukensa pridelle. Yhtiö aikoo varmistaa, ettei lapsille kohdisteta ”sopimatonta seksualisoivaa sisältöä”. Lapsia pyritään suojelemaan mm. transseksuaalisuuteen liittyvien tuotteiden markkinoinnilta.

Yli 2 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti työllistävä jättiyhtiö ei hylkää tavanomaisia yhdenvertaisuuden ja osallistamisen ihanteita. Yhtiö näyttää pikemminkin havahtuneen siihen, että aktivistien ajama DEI ja woke ovat vaarassa vieraannuttaa merkittävää osaa ihmisistä.

Walmartin toimitusjohtaja John Furner kertoi uutiskanava CBS:n haastattelussa pyrkivänsä huomioimaan laajan asiakaskuntansa entistä monipuolisemmin: ”Tämän myötä haluamme varmistaa, että jokainen asiakas ja jokainen kumppani kokee olevansa tervetullut meidän luoksemme.”

Useat amerikkalaisyhtiöt ovat ilmoittaneet DEI-ohjelmiensa alasajamisesta ennen Walmartia. Orastava trendi noteerattiin Suomessa Yleä myöten viime kesänä, kun ohjelmistojätti Microsoft kertoi lakkauttavansa DEI-projektejaan. Muita DEIstä luopuneita nimekkäitä yhtiöitä ovat olleet mm. autojätti Ford, moottoripyörävalmistaja Harley-Davidson sekä maatalousjätti Tractor Supply.

Taustalla nähdään olevan jo pidempään jatkunut konservatiivisten voimien vahvistuminen DEI- ja woke-kritiikin saralla. Organisaatiomaailman woketus on ollut kovassa vastatuulessa koko kuluneen vuoden ajan. Alkuvuoden Harvard-kohu, Googlen woke-tekoälykohu, konsulttijätti McKinseyn monimuotoisuusraporttien kumoaminen, DEI-käytäntöjen juridisten riskien realisoituminen, Niken woke-brändikohu sekä woke-avainsanojen katoaminen yhtiöiden vuosikertomuksista osoittavat organisaatioihin pesiytyneen vasemmistoaktivismin ajautuneen ongelmiin.

Varhaisia merkkejä tästä nähtiin jo vuonna 2022 energiakriisin myötä, kun yritysten vastuullisuuskriteereissä havaittiin puutteita. Yritysten äkillisestä 2020-luvun alun politisoitumisesta alettiin puhumaan avoimesti ”woke-kapitalismina”. Ilmiön haasteellisuus nostettiin esille myös akateemisissa tutkimuksissa ja bisneskäsikirjoissa.

Suuri asenneilmapiirin käännös sai lisää vauhtia Donald Trumpin voitosta presidentinvaaleissa. Trumpin tuleva hallinto aikoo purkaa DEI-ohjelmia, ja presidentti on nimittämässä varakansliapäällikökseen tunnetun DEI-kriitikko Stephen Millerin. Tätä aikaisemmin konservatiiviset toimijat ovat syyttäneet wokettavia korporaatioita positiivisesta syrjinnästä ja puineet niitä oikeudessa entistä suuremmalla menestyksellä.

”Vaalien vaikutus DEI-politiikkaan on hurja. Sitä ei voi liioitella.”, kommentoi lakitoimisto Gibson Dunnin työoikeuden osaston varapuheenjohtaja Jason Schwartz. Hän arvioi DEI-käytäntöjen kumoamisen olevan Trumpin hallinnon prioriteettilistan kärjessä.