Helsingin Sanomat laskuttaa lokakuusta alkaen lukijoitaan siitä, että nämä kieltäytyvät digitaalisista evästeistä. Maksu on noin viisi euroa kuukaudessa, ja se koskee lehden mukaan kaikkia digilukijoita tilauksesta riippumatta.
Samaan aikaan lehti tarjoaa alle 30-vuotiaille digitilauksen 4,90 euron hintaan. Tavallinen digitilaus ilman näköislehteä maksaa 14,90 euroa. Evästeistä kieltäytyminen maksaa erikseen 4,90 euroa kuukaudessa.
Alennus, jolla on hintalappu
Päätoimittaja Erja Yläjärvi perustelee nuorisotarjousta sillä, että nuorten talous on epävarma ja rahaa kuluu musiikki- ja suoratoistopalveluihin. Yläjärven mukaan ”olisi ylimielistä olettaa, että uutisjournalismi menisi niiden edelle.”
Perustelu kuulostaa yllättävän rehelliseltä. Päätoimittaja myöntää, ettei maan päälehden journalismin taso ole nuoria lukijoita houkutellut.
Syitä nuorten tilaajakatoon on todennäköisesti muitakin kuin epävarma taloustilanne. Helsingin Sanomien luotettavuus ja maine on heikentynyt pitkään.
Lehden toimittajia on tuomittu maanpetosrikoksesta. Toimitus on myös julkaissut kansalaisaloitteiden allekirjoittajien nimiä, koetellut kunnianloukkauksen rajoja ja saanut Julkisen sanan neuvostolta useita langettavia päätöksiä vuodesta 2023 alkaen, muun muassa olennaisten asiavirheiden korjaamatta jättämisestä.
Samalla kun päätoimittaja rivien välistä tunnustaa Hesarin laatuongelmat, hän laskuttaa lukijaa siitä, ettei tämä halua olla mainostajien tuote.
Ymmärrys nuoren taloudesta päättyy siihen, missä alkaa lehden mainostulo.
Mainosraha ratkaisee
Evästeperustelu on avoimempi. Hesarin tavoitteena on Yläjärven mukaan pysyä laadukkaana kotimaisena mainosvaihtoehtona Googlen, Metan ja Tiktokin maailmassa.
Sanoman mukaan evästeistä kieltäytymisen maksu vastaa tuloa, jonka yhtiö muuten saisi kohdennetusta mainonnasta. Lehti ei peittele tarkoitustaan teknisillä selityksillä tai puheella paremmasta käyttökokemuksesta. Se kertoo suoraan, että kyse on menetetystä mainosrahasta.
Helsingin Sanomat esiintyy mielellään vallan vahtikoirana, kansalaisoikeuksien puolustajana ja digitaalisen ajan vastuullisena toimijana. Kun kyse on omasta liiketoiminnasta, periaatteet näyttävät joustavan. Lukijan yksityisyydelle on laskettu markkina-arvo, ja lasku lähetetään sille, joka ei halua tulla seuratuksi.