Aloitteen taustalla ovat Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen (THL) tuoreen Nuorten ravitsemustutkimuksen huolestuttavat tulokset. Tutkimuksen mukaan energiajuomien käyttö on yleistynyt merkittävästi lasten ja nuorten keskuudessa ja suuri osa nuorista saa niiden kautta liikaa kofeiinia.
– Energiajuomien käyttö on kasvanut voimakkaasti nuorten keskuudessa. Samalla tutkimukset osoittavat niiden olevan yhteydessä muun muassa unihäiriöihin, keskittymisvaikeuksiin, sydänoireisiin sekä erilaisiin psyykkisiin oireisiin. Lasten ja nuorten terveyttä on suojeltava nykyistä tehokkaammin, Mira Nieminen sanoo.
THL:n tutkimuksen mukaan jopa 70 prosenttia energiajuomia säännöllisesti käyttävistä nuorista kokee jonkinasteista riippuvuutta energiajuomista. Lisäksi huomattava osa alaikäisistä ylittää turvallisena pidetyn päivittäisen kofeiinimäärän.
Kauppojen käytännöt vaihtelevat
Niemisen mukaan nykyinen vapaaehtoisiin suosituksiin perustuva järjestelmä ei ole riittänyt hillitsemään energiajuomien käyttöä.
– Monet kaupat ovat jo oma-aloitteisesti rajoittaneet energiajuomien myyntiä alaikäisille, mutta käytännöt vaihtelevat. Tarvitaan valtakunnallisesti yhdenmukainen arvio siitä, onko lainsäädännöllinen ikäraja tarpeellinen ja mikä olisi tutkimustiedon perusteella oikea ikäraja, Nieminen toteaa.
Toimenpidealoitteessa Nieminen ei esitä tiettyä ikärajaa, vaan velvoittaisi hallitusta selvittämään, tulisiko energiajuomien myynnille asettaa lakisääteinen ikäraja ja mikä ikäraja olisi lasten ja nuorten terveyden kannalta tarkoituksenmukaisin.
– Päätösten tulee perustua tutkittuun tietoon. Kun tutkimusnäyttö energiajuomien haitoista nuorille kasvaa, on vastuullista arvioida, tarvitaanko nykyistä vahvempaa sääntelyä lasten ja nuorten suojelemiseksi, Nieminen sanoo.