Financial Times: Konservatiiviperheisiin syntyy edelleen lapsia, vasemmistoperheissä erittäin raju pudotus

Financial Times -lehden artikkelin mukaan konservatiivit ovat jatkaneet lasten hankkimista liberaaleja aktiivisemmin. Tämä voi vaikuttaa poliittisiin valtasuhteisiin tulevaisuudessa. Toisaalta vasemmiston jyrkempi syntyvyyspula alleviivaa maahanmuuton merkitystä harvenevan vasemmistoväestön strategisena valttikorttina.

Financial Times uutisoi tuoreeltaan, että Ison-Britannian syntyvyys on laskenut ennätysalhaiselle tasolle. Samansuuntaisia uutisia on kuultu tänä vuonna myös Yhdysvalloista, Ranskasta, Italiasta ja kymmenistä muista maista.

Viime vuosina huoli syntyvyydestä on mielletty lähinnä konservatiivisen oikeiston teemaksi. Nyt huoli valtavirtaistuu. Keskuspankkiirit Christine Lagarde, Andrew Bailey ja Kazuo Ueda nostivat aiheen näkyvästi esille viime viikolla pitämissään esityksissä Jackson Holessa. Väestön ikääntyminen haittaa länsimaista talouskehitystä.

Erityisesti vasemmisto on halunnut olla miettimättä aihetta kokonaan. Heille huoli syntyvyydestä näyttäytyy lähtökohtaisesti oikeistolaisena teemana. Tälle on tiettyjä ymmärrettäviä syitä. Puheet synnytystalkoista ovat tuoneet mieleen kääntöpuolenaan mm. yksilönvapauden rajoittamisen ja naisten oikeuksien taantumisen. Suurempi määrä ihmisiä tarkoittaisi myös enemmän hiilidioksidipäästöjä ja ylimääräisiä ilmastohaasteita.

Maailmalta kerättyä todistusaineistoa vasten asia ei ole niin yksioikoinen, kirjoittaa datajournalismistaan tunnettu FT:n toimittaja John Burn-Murdoch. On jopa mahdollista, että aiheen luovuttaminen yksinomaan oikeistolle saattaisi heikentää vasemmiston asemaa entisestään.

Syntyvyyden lasku ei ole ratkaisu ilmastonmuutokseen

Ympäristöargumentin mukaan laskeva syntyvyys olisi hyväksi planeetalle. Kokonaispäästöt määräytyvät kuitenkin kahden asian mukaan – ihmismäärän ja yksilökohtaisten päästöjen perusteella. Maailman tilastoja vasten jälkimmäisellä on valtavasti suurempi vaikutus.

Vasemmiston argumenteissa usein unohtuu teknologisen kehityksen rooli. Yhdessä ympäristötietoisten uudistusten kanssa teknologinen kehitys on olennaisesti pienentänyt länsimaisten ihmisten hiilijalanjälkeä viimeisten vuosikymmenten aikana. Esimerkiksi Iso-Britannia, Ranska ja Yhdysvallat ovat onnistuneet vähentämään kokonaispäästöjään, vaikka väestö on kasvanut.

Japanissa puolestaan ydinvoimasta luopuminen Fukushiman ydinvoimalaonnettomuuden jälkeen nosti päästöjä samaan aikaan, kun syntyvyys laski yhä alemmas. Toisin sanoen hiilidioksidipäästöjen kehityskulkuun vaikuttavat pidemmän päälle paljon enemmän innovaatiot ja politiikka kuin demografia.

Innovaatiot ja väestönkehitys kytkeytyvät toisiinsa myös toisella tavalla. Vanhemmilla väestöillä on yleensä vähemmän innovatiivisuutta, ja niiden parissa esiintyy enemmän muutosvastarintaa erilaisille uudistuksille. Tämä voi hidastaa taloutta ja ympäristötietoisuutta tukevia panostuksia.

Yhdysvaltalaisen tutkijaryhmän tuore raportti päätyi samankaltaiseen arvioon: parhaassakin tapauksessa laskevan syntyvyyden vaikutus ilmastoon on mitätön, mutta muissa skenaarioissa se alkaa haittaamaan ilmastotavoitteiden saavuttamista.

Oikeistolaiset tekevät lapsia vasemmistolaisia aktiivisemmin

Vasemmistolaisen väestöpolitiikan toinen ristiriita liittyy poliittisten voimasuhteiden muutoksiin. Viime aikoina tutkimukset ovat osoittaneet, että syntyvyys suosii oikeistolaisia. Vasemmistolaisten välinpitämättömyys syntyvyyttä kohtaan on siis vaarassa kostautua heille itselleen tulevaisuudessa.

Keskeistä on havainto, ettei syntyvyys laske tasaisesti koko väestössä. Sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa konservatiiveiksi identifioituvat aikuiset hankkivat edelleen lähes yhtä paljon lapsia kuin vuosikymmeniä sitten.

Suurin syntyvyyden lasku kohdistuu liberaaliin vasemmistoon. Jatkuessaan tällainen kehitys tarkoittaa, että sukupolvi toisensa jälkeen tulee olemaan entistä oikeistolaisempi. Poliittisten voimasuhteiden muutokset näkyisivät todennäköisesti myös harjoitetussa politiikassa vasemmistolaisten ihanteiden takapakkina, arvioi Burn-Murdoch.

FT:n artikkelissa väestönkehitys ja väestöpolitiikka rajoittuivat pelkkään syntyvyyteen, mikä sivuuttaa täysin maahanmuuttokysymyksen. Toisaalta artikkeli tekee entistä selvemmäksi sen, miten elintärkeä strateginen valttikortti maahanmuutto on vasemmiston kannattajapohjan turvaamisen kannalta.

FT-artikkelin syntyvyyttä kuvaava graafi Väestöliiton Anna Rotkirchin twiitissä: