Puolustusministeri Jussi Niinistö (ps.) on valtuuttanut puolustusvoimat käynnistämään Hornetien suorituskyvyn korvaamishankkeen, jonka tavoitteena on korvata vuodesta 2025 alkaen käytöstä poistuva Hornet-kalusto. Päätös hankkeen käynnistämisestä perustuu hallitusohjelmaan.
– Käytettävissämme on viisi valmistajaa, joilla todennäköisesti on tuotantolinjat valmiina 2020-luvun puolivälin paikkeilla: amerikkalaiset Lockheed Martinin F-35 sekä Boeingin Super Hornet, ruotsalainen Jas Gripen, ranskalainen Dassault Rafale ja yhteiseurooppalainen Eurofighter Typhoon, Niinistö kertoo.
Viidentoista vuoden projekti
Kyseiset mallit ovat monitoimihävittäjiä, eli niillä on täysi ilmasta ilmaan -taistelukyky ja ilmasta maahan -pommitusvalmius. Monitoimihävittäjät ovat Suomen uskottavan puolustuskyvyn säilyttämisen kannalta välttämättömiä.
– Hornetien korvaaminen on noin viidentoista vuoden pituinen projekti. Edellä mainittujen koneiden valmistajille lähetetään tieto- ja tarjouspyynnöt tämän vaalikauden aikana, mutta varsinaisen hankintapäätöksen tekee vasta seuraava hallitus 2020-luvun alussa. Uuden hävittäjäkaluston suorituskyky tulee ilman muuta olemaan vanhoja Horneteja tehokkaampi, sanoo Niinistö.
Hornetin kyyti jännitti
Niinistö pääsi myös itse kaksipaikkaisen Hornetin kyytiin viime keskiviikkona Lapin lennostossa ja Rovaniemellä järjestetyssä harjoituksessa. Kyseessä oli Suomen, Ruotsin ja Norjan ilmavoimien yhteinen ns. Cross Border -harjoitus, jossa maat jakoivat toistensa ilmatilan.
– Se oli ainutlaatuinen kokemus. Lento kesti 54 minuuttia, jonka aikana koneen ominaisuuksia kokeiltiin. Erittäin jännittävää, Niinistö kehuu.
