Keskiviikkona järjestettyyn vuorokauden mittaiseen yleislakkoon osallistui Espanjassa arviolta neljä miljoonaa ihmistä. Pelkästään Madridissa ja Barcelonassa kaduille lähti lähes 200 000 turhautunutta työläistä. Mielenilmaisut kärjistyivät illalla väkivaltaisiksi yhteenotoiksi poliisin kanssa.
Ammattiliittojen keskeiset vaatimukset liittyvät palkankorotuksiin ja työläisen mahdollisuuksiin saada itselleen ja perheelleen kohtuuhintainen asunto. Mielenosoituksissa kannetuissa julisteissa vaadittiin myös vuokralaisten aseman parantamista.
Tulta ja kyynelkaasua
Barcelonassa naamioituneet mellakoitsijat sytyttivät roskasäiliöitä tuleen, rikkoivat liikkeiden ikkunoita ja yrittivät tunkeutua kauppoihin. Anarkistit ja muut aktivistit heittivät poliisien niskaan kaikkea mikä irti lähtee ja häiriköt ampuivat poliiseja myös ilotulitteilla.
Madridissa mellakkapoliisi käytti kyynelkaasua ja pippurisumutetta väkijoukkojen hajottamiseen.
Barcelonan pormestari Jaume Collboni kertoi myöhemmin kaupungissa otetun kiinni 50 ihmistä. Hänen mukaansa väkivaltaisuuksien takana oli järjestäytyneitä ryhmiä, jotka soluttautuivat rauhanomaisten mielenosoittajien joukkoon.
Koko valtakunnassa poliisi otti kiinni ainakin 75 ihmistä ja virkavalta kirjasi tuhat lakkoon liittynyttä yhteenottoa.
Asuntokriisi heiluttaa hallitusta
Yleislakon keskeinen syy on Espanjan paheneva asuntokriisi. Reutersin mukaan maasta puuttuu arviolta 750 000 asuntoa, ja vajaus saattaa kasvaa yli miljoonaan vuoteen 2028 mennessä.
Asuntojen vuokrat ovat nousseet voimakkaasti erityisesti suurissa kaupungeissa. Keskimääräinen kuukausivuokra on jo noin 1 176 euroa, mikä vastaa nuoren työntekijän lähes keskimääräistä kuukausipalkkaa.
1,2 miljoonaa laitonta haki oleskelulupaa
Sosialistipääministeri Pedro Sánchezin hallitus käynnisti huhtikuussa laajan laillistamisohjelman, jonka tarkoituksena oli myöntää oleskelu- ja työluvat noin puolelle miljoonalle maassa jo asuvalle laittomasti maahan tunkeutuneelle siirtolaiselle.
Hakemuksia saapui kuitenkin peräti 1,175 miljoonaa eli reippaat kaksinkertaisesti alkuperäiseen arvioon nähden.
Maahanmuutto lisää osaltaan asuntojen kysyntää ja nostaa hintoja, eikä asuntotuotanto ole pysynyt väestönkasvun tahdissa. Asuntopulaan vaikuttavat myös asuntojen laaja ulkomaalaisomistus sekä sijoituskäyttö ynnä vuokramarkkinoiden monet ongelmat.
Hallituksen kohtalo vaakalaudalla
Espanjan sosialistihallitus puolustaa laittomasti maassa olevien myötämielistä kohtelua sillä, että se tuo harmaan talouden työntekijöitä verotuksen ja sosiaaliturvajärjestelmän piiriin. Satusetä- Sánchezin naiivi pyrkimys kasvattaa työvoiman määrää maahanmuutolla on nyt viemässä vasemmistolta tuhkatkin pesästä.
Ammattiliitot järjestivät yleislakon vain pari viikkoa ennen Espanjan ennenaikaisia parlamenttivaaleja, jotka pidetään 29. marraskuuta. Sánchez päätyi hätäpäissään päättämään uusista vaaleista hallituksen asuntopaketin kaaduttua parlamentissa.
Espanjan levottomuudet osoittavat, kuinka elinkustannusten nousu ja asumisen kallistuminen voivat väärien poliittisten ratkaisujen jälkeen kärjistää yhteiskunnallisia ristiriitoja myös maassa, jossa talous kasvaa kohisten.
